30 novembre: Jeudis de la Faculté - Leçon d'adieu prof. Dominique Belin

30.11.2017 12:30 – 13:30

«C’est bien plus beau lorsque c’est inutile!»

Les grandes questions de biologie s’abordent souvent de façon indirecte, et c’est parfois une observation fortuite qui peut conduire à un champ imprévu. Dans la première partie de sa conférence, le professeur Belin parlera de la protéolyse extracellulaire. Dans ce contexte, il s’est penché sur le système de «l’activateur du plasminogène», un sujet particulièrement excitant car cet activateur relie le contrôle de l’expression génique à des phénomènes patho-physiologiques allant de l’ovulation à la métastase tumorale. Cependant, avec la caractérisation de deux activateurs et de trois inhibiteurs, la situation devenait plus complexe. Par hasard, le professeur Belin et ses collègues ont observé que l’un de ces inhibiteurs s’accumulait à la fois dans le cytoplasme des cellules et dans leur milieu de culture, et que cette distribution bi-topologique résultait d’une translocation partielle médiée par une séquence signal intrinsèquement inefficace. Cette observation a permis de tester un postulat voulant que la localisation des protéines soit conservée au cours de l’évolution, et a amené le professeur Belin à imaginer une nouvelle approche génétique de ce phénomène. Dans la seconde partie, le professeur nous présentera comment cette approche l’a conduit à étudier les gènes orphelins du bactériophage T4. Et comme la plupart des gènes étudiés, qu’il s’agisse de gènes de souris ou de phage, ont la propriété de ne pas être indispensables à la vie de l’organisme, la réflexion amènera inévitablement à une discussion sur le concept d’essentialité.