"JE NE PEUX PAS LE SENTIR!" - CURIOSITÉS DE LA COMMUNICATION OLFACTIVE

12.12.2025 14:30 – 16:00

"Je ne peux pas le sentir!"... Vous avez tous entendu cette façon imagée de dire qu'on a de la peine à supporter quelqu'un. Loin de n'être qu'une expression dénuée de fondement, elle attire notre attention sur le fait que nous prenons, comme la majorité des animaux, des informations dans les molécules émises par d'autres individus (de la même espèce ou d'une autre espèce) et transportées par l'air (ou l'eau, pour les animaux aquatiques). Parmi ces molécules, certaines sont le véhicule d'une véritable communication olfactive: ce sont les phéromones, terme très parlant inventé par Karlson et Lüscher en 1959 et construit à partir du verbe grec ancien "pherein" (« porter ») et des lettres finales de "hormone". Omniprésentes dans le règne animal (mais curieusement assez peu chez les oiseaux), ces "hormones transportées à distance" régulent et coordonnent de multiples comportements, voire même déterminent des changements physiologiques chez le récepteur. Même chez les êtres humains, chez qui l'organe qui sert à détecter les phéromones n'est plus que vestigial, l'olfaction semble tout de même jouer un rôle inattendu dans certains contextes (bien que les données à ce sujet soient loin d'être conclusives). Cet exposé passera en revue, dans différentes espèces dont l'humain, quelques exemples intéressants de cette forme de communication, moins spectaculaire mais plus subtile que celle empruntant d'autres canaux sensoriels.

Lieu

Théâtre de l'Espérance
Rue de la Chapelle 8